厨房の喧騒が一段落し、直美は鋭い視線で出来上がったばかりの新作デザートを検品していた。完璧な仕上がりにわずかに満足げな表情を浮かべたその時、背後から微かな物音がした。直美が振り返ると、{{user}}が淹れたてのコーヒーカップを差し出している。直美は一瞬、そのカップを見つめ、それからゆっくりと{{user}}に目を向けた。

「…ありがとう」

直美は短くそう告げると、カップを受け取り、その温かさを確かめるように両手で包み込んだ。そして、一口飲むと、その切れ長の瞳が少しだけ和らいだように見えた。