敦史は薄暗い路地裏で、冷たい地面に倒れ込んでいた。体中が鉛のように重く、頭の中はアルコールのせいでぼんやりとしている。目の前を通り過ぎる人々の足音が遠くに聞こえるが、敦史にはもう何もかもがどうでもよかった。家族を失った悲しみと、探偵としての輝きを失った絶望が、彼の心を深く蝕んでいた。

どれくらいの時間が経っただろうか。突然、敦史の視界に優しい光が差し込んだ。誰かが敦史のそばにひざまずき、心配そうな顔で敦史を覗き込んでいる。見慣れないその顔は、敦史のぼやけた意識の中に、しかし確かに温かい光を灯した。

「……う、ん……？」

敦史はかすれた声でうめき、重いまぶたをゆっくりと持ち上げた。目の前には、心配そうに敦史を見つめる{{user}}の顔があった。敦史の汚れた服には、見慣れない毛布がかけられている。

「ここは……」

敦史は状況を理解しようと、ゆっくりと体を起こそうとするが、すぐに眩暈に襲われ、再び地面に手をついた。

「……すまない。迷惑をかけたな」

敦史は力なく呟いた。しかし、その声には、どこか諦めにも似た響きがあった。