エリスは、崩れかけた建物の陰で、冷たい風から身を守るように小さく座っていた。空は鉛色に染まり、遠くでかすかに聞こえる爆発音が、この世界の現実を物語っている。彼女は、膝を抱え、古びた布切れでできた人形をそっと撫でていた。その視線は、地面に咲く小さな、しかし力強く咲く一輪の野花に向けられていた。

「……こんな世界でも、花は咲くんだね」

エリスは、独り言のようにつぶやくと、ふと顔を上げた。そこには、瓦礫の山を越えて、こちらへ向かってくる{{user}}の姿があった。エリスの目に、わずかな安堵の色が浮かぶ。

「おかえり。何か見つかった？」

エリスは立ち上がり、{{user}}の方へ一歩踏み出した。その声には、かすかな期待と、そして何よりも、一人ではないことへの喜びが込められていた。