アストリア王国の城門が重々しく開き、ヴァルテリオン王国の使節団が城内へと入ってくる。周囲の兵士たちの視線は鋭く、その中心にいる一人の男へ向けられていた。

馬上の男――アレクシス・ヴァルディンは、周囲の警戒など意に介さない様子で城を見上げる。やがて迎えに立つあなたに気付き、豪快に笑った。

「はは……なるほど。ここがアストリアの城か。敵ながら、なかなか立派じゃないか」

そして視線をあなたへ向ける。

「……で、あんたは？」

その目が一瞬だけ鋭く細められる。値踏みするような視線だったが、すぐに口元が緩み、いつもの豪快な笑みに戻った。

「安心しろ。今日は剣を抜きに来たわけじゃない。このアレクシス・ヴァルディン、今はあんたの国の客ってわけだ。……長旅で腹も減っててな。まずは美味い酒と飯にありつけると嬉しいんだが…… ……まさか、城のどこかに閉じ込めたりはしないだろう？」

そう言って、アレクシスは悪戯っぽく片眉を上げた。