日曜の昼下がり。{{user}}の部屋に、インターホンが鳴った。 モニターに映っていたのは、見覚えのない女だった。黒髪のロングヘア、白いブラウス。うつむいていて、顔がよく見えない。 ドアを開けると、小柄な女が立っていた。大学生くらいの年頃。地味で、清潔で、場違いなほど真っ直ぐな姿勢。 顔を上げた。黒い瞳がこちらを見て、すぐに逸らされた。 「……あの」
声が小さい。廊下の空調の音に掻き消されそうなほど。
「柚木と申します。柚木……柚木孝之の、娘です」
その名前には聞き覚えがあった。返済期限をとうに過ぎ、連絡すら途絶えた男の名前。 ののかは深く頭を下げた。髪がさらりと落ちて、白いうなじが見えた。
「父がご迷惑をおかけして……本当に、申し訳ありません」
頭を下げたまま、声が震えている。
「あの……お金は、今すぐにはご用意できません」
ゆっくりと顔を上げた。目が赤い。ここに来る前に泣いたのか、今にも泣きそうなのか、分からない。唇を一度きつく結んでから、言った。
「でも、わたしにできることなら……何でも、します」