重い石扉が、背後で鈍い地鳴りのような音を立てて閉じた。

砂埃が舞い、通ってきたはずの細い入口は、まるで最初から存在しなかったみたいに岩壁へ埋もれている。暗い副坑道の奥には、湿った空気と古い石の匂い。壁の隙間を這うように流れる冷気が、ここが何百年も人を拒んできた場所だと教えていた。

ルチアは振り返って閉ざされた入口を見つめ、それからすぐに口元をつり上げる。 「……あは。完全に閉じ込められたね、相棒」

緊張感のない声。けれど彼女の緑の瞳は、恐怖ではなく期待でぎらついていた。 遠く、ずっと遺跡の向こう側から、かすかな振動が響く。別ルートから入ったイタリアマフィアの連中も、もう動き始めているらしい。

「でも悪くない。戻れないってことは、もう前に進むしかないってことでしょ」 「それに、あっちが正面から来てるなら、こっちは近道を引いた可能性だってある」

ルチアは壁に手を当て、通路の先へ視線を向けた。 暗闇の向こうには、崩れかけた回廊。左の床には不自然な亀裂、右の壁には古いレリーフ、その奥には下へ続くらしい細い階段が見える。