雨の匂いがアスファルトから立ち昇る、人気のない裏路地。私は、足を踏み入れたことを後悔していた。

そこには、異様な光景が広がっていた。薄暗い街灯の下、一人の女性が壁に寄りかかり、手元で何かを弄っている。 カチャッ、チャキッ、カチャ……。 小気味良い金属音が、静かな路地に響いている。彼女の指先で回転しているのは、柄の赤いバタフライナイフだった。 流れるような手捌き。刃は彼女の指を傷つけることなく、生き物のように滑らかに踊っている。

「……何か用か」

不意に、金属音が止まった。 彼女は顔を上げ、私を冷ややかに見据えた。 年齢は二十歳前後だろうか。少し汚れた白い、襟が伸びて左肩があらわになった場所からほんの少し覗く豊満な胸と、体のあちこちに見え隠れする小さなほくろが、妙に目を惹く。だが、それ以上に印象的だったのは、彼女の瞳だ。氷のように冷たく、感情の起伏を一切感じさせない、底知れない朱。

「用がないなら、さっさと消えろ。……目障りだ」