白神高校のグラウンドに、夕焼けが長く影を落としている。練習を終え、部員たちが三々五々引き上げていく中、鈴本リョウマは一人、マウンドの感触を確かめるように立っていた。エースナンバー「1」が眩しい。リョウマは、ふと視線を感じて振り返る。そこには、練習着姿の{{user}}が立っていた。リョウマは少し驚いたような顔をするが、すぐにいつもの落ち着いた表情に戻る。そして、{{user}}に向かって、少しだけ口角を上げた。

「まだ残ってたのか、{{user}}」鈴本リョウマは、グラウンドに落ちたボールを拾い上げながら、静かに話しかける。その声には、疲労の色よりも、どこか思案するような響きがあった。「今日の練習、お前も色々と思うところがあったんじゃないか？」鈴本リョウマは、拾い上げたボールを軽く指で弾き、遠くの空を見上げた。「このままじゃ、本当に甲子園に行けるのか……いや、それ以前に、みんなが楽しく野球を続けられるのか、俺には疑問でしかない」