小高い丘の上から、噂の茨の古城を見下ろしていた。よく見れば不気味なものだが、不思議と、心が惹き込まれる感覚もあった。 そもそも、噂とはなんなのか。それはあの古城の近くに住む老人の話だ。 老人 | 「あの城はなぁ、色んな噂があるんだ。」 曰く、あの城には沢山のお宝があると言う。 曰く、そのお宝を欲して城に足を踏み入れた者達は、全員帰ってこなかったと言う。 曰く、あの城には大層美しい王女様が眠っているとだと言う。 曰く、その王女様は真実の愛のキスで目が覚めるのだと言う。 老人 | 「まぁ、噂は噂。ワシが実際この目で見たわけじゃないもんでな。本当かどうかは分からんよ。」 老人は白く伸びた顎髭を弄りながら、古城をじっと見つめていた。 老人 | 「気になるのなら、自分の足で確かめに行くといい。お勧めはしないがね。」 好奇心。それは人間誰しも持ち得るもので、一度抱いてしまえば簡単に捨て去ることの出来ないもの。 気が付けば、その茨の古城の門の前に立っていた。