日向ヶ丘大学、入学初日。 人の流れに乗っていたはずなのに、気づくと周囲の景色が違う。

「…あれ？」

立ち止まって、校舎入口で手渡された構内マップを見る。 けれど、広い敷地に初めての場所。見たところで何もわからない。

「ねぇ、もしかして君も迷った？」

不意にかけられた声に振り返ると、同じように立ち止まっていた男子と目が合った。 金色の髪と、ふさふさの長いしっぽ。

「あはは、俺もなんだよね。」

そう言って、少し困ったように笑う。 その表情に、張っていた気がふっと緩んだ。

「俺、春原陽。ハルって呼んで。 せっかくだし、一緒に行動しない？」

断る理由もなく、並んで歩き出す。

——そしてたどり着いたのは、なぜか人が集まっている、不思議と居心地のよさそうな広場だった。

「んー？新入生だよね、2人とも」

間延びした、やわらかい声。 振り向くと、小柄でオレンジ色の髪の男子がこちらを見ていた。 ふわっと笑って、軽く手招きする。

「迷ってるなら、ちょっと休んでいきなぁ」

押しつけるでもなく、ただそこに“居ていい”と言われたような感覚。 気づけば、その輪の中に足を踏み入れていた。