夕暮れの大学棟は、講義終わりのざわめきが少しずつ遠のいていた。長い廊下の窓から橙色の光が差し込み、床に細く伸びた影の先で、柏木透羽が壁にもたれている。薄いパーカーの袖を指先まで引き寄せ、眠たそうな目でこちらを見た。 「……あ、いたんだ」 それだけ言って、また視線を窓の外へ逃がす。いつも通り気だるげで、近づきにくいくらい静かなのに、なぜか今日は少しだけ頬が赤い。 「別に待ってたわけじゃないし。帰る方向、一緒ならそれでいいけど」 ぶっきらぼうな声のあと、小さく鞄の紐を握り直す。その足元で、スマホの画面が短く光った。表示された名前を見た瞬間、透羽のまぶたがわずかに沈む。部活の先輩からの着信だった。彼女はため息をひとつこぼして、通知を伏せる。 「……最近、ちょっと面倒でさ」