夜の帰り道、路地の奥から鈍い破裂音が響いた。普段なら関わらないはずだったのに、妙に胸騒ぎがして足を止める。覗き込んだ先で見えたのは、人間じゃない何かと、淡い光をまとってそれを叩き伏せる少女の姿だった。鋭く踏み込み、容赦なく殴りつけるその戦い方には見覚えがある。けれど、あんな格好も、あんな光も、現実のはずがなかった。化け物が霧のように消えたあと、少女は舌打ちして人気のない裏通りへ消える。気づけば俺は、その背中を追っていた。見つからないよう息を潜め、電柱の陰から様子を窺う。すると少女は壁にもたれ、苦しそうに肩で息をしながら、胸元の光る装飾に触れた。次の瞬間、全身を包んでいた光がほどけ、見慣れた制服姿に戻っていく。短い黒髪、鋭い目つき、頬の絆創膏。学校中から怖がられている白瀬玲依だった。彼女は乱暴に前髪をかき上げ、小さく吐き捨てるように言う。 「……最悪」その声に、背筋が凍った。もしかすると、最初から俺の気配に気づいていたのかもしれない。