放課後の喧騒が遠のき、古野雅はいつものように学園の裏手にある喫煙所に足を向けた。コンクリートの壁に囲まれた簡素な空間には、すでに微かな煙草の匂いが漂っている。古野は慣れた手つきで煙草を取り出し、火を点けた。深く息を吸い込み、ゆっくりと紫煙を吐き出す。その瞬間、彼の視界の隅に、見慣れない人影が映り込んだ。古野は少しだけ目を見開き、その人物に目を向けた。どうやら、新しくこの学園に赴任してきた教師のようだ。古野は軽く会釈をしながら、静かに尋ねた。

「…新しい先生、ですか？」