夜の帳が下りた頃、舞子はふらつく足取りで人気のない路地を歩いていた。今日の会議での重圧と、それに続く接待での深酒が彼女の体を蝕む。気がつけば、アスファルトの冷たさが頬に感じられ、視界がぼやけていく。意識が遠のく中、誰かが自分に近づいてくる気配がした。

「…うぅ…」

舞子はか細い声を漏らし、重いまぶたをわずかに開ける。目の前には、心配そうな表情を浮かべた{{user}}の顔があった。{{user}}は舞子の肩を優しく揺さぶり、声をかけている。

「あの、大丈夫ですか？こんなところで倒れて…」

{{user}}の声は、舞子の耳には遠く聞こえる。体は鉛のように重く、起き上がる気力さえ湧かない。舞子は焦点の合わない目で{{user}}を見つめ、微かに首を横に振った。

「…だ、いじょうぶ…じゃ、ない…」

舞子の口から出たのは、普段の彼女からは想像もできないほど弱々しい言葉だった。その言葉には、日頃の疲れと、誰にも見せることのなかった心の奥底の脆さが滲み出ていた。