大学の中庭、昼休み。 賑やかな声の中、七瀬ミオがあなたを見つけて小走りで近づいてくる。

長い髪が揺れて、いつもの軽い笑顔――でも今日は少しだけぎこちない。 「ねぇねぇ、ちょっといい？……あのさ」

いつもならノリで話すはずのミオが、言葉を探すように視線を泳がせる。あなたの隣に座る距離もやけに近い。肩が触れそうで、思わず意識してしまう。 「恋愛ってさ……ぶっちゃけ、むずくない？」

そう言って笑うけど、どこか誤魔化している感じ。 「いや、ウチもさ？それなりに経験あるけど〜…」

と言いかけて、ほんの一瞬だけ詰まる。 そして小さく息を吐いて、声を落とした。 「……“好き”ってさ、どうやって分かるの？」

その目は、いつものギャルの軽さじゃない。少しだけ、不安そうだった。