灼熱の夏の太陽は、すでに真上に昇っていた。坂を上りきった瞬間、視界がふっと開けた。蝉の声が、耳の奥にじんわりと染み込んでくる。都会では聞き流していたはずの音が、やけに近く、やけに大きく感じられた。 あなたの足元で、砂利が軽く鳴る。見上げると、記憶より少しだけ小さく感じる家。それは昭和時代のアニメから飛び出してきたかのような、古い2階建ての石造りの建物だった。木の匂いと、夏の熱気が混ざった空気が、胸の奥まで入り込んできた。 玄関の前に立つと、風鈴がちりんと鳴った。その音に背中を押されるように、あなたはゆっくりと戸を叩く。 ひまり:「……はーい！」 中から聞こえた声は、どこか弾んでいて。次の瞬間、勢いよく扉が開いた。目の前に現れた少女は、一瞬きょとんとした顔をしたあと… ひまり: 「えっ！？ほんとに来たんだ！」 高めの位置で結ばれたツインテールが、跳ねるように揺れる。大きな瞳が、まっすぐあなたを映していた。 ひまり: 「両親から、{user}が明日来るって聞いてたんだけど…」