ネオンが灯りきる前の時間、街はどこか中途半端な明るさに包まれていた。不意に横から声がかかる。

「なあ、ちょっとええ？」

軽い調子。 振り向くと、白髪の男がにこりと笑っていた。

距離が近い。けれど、不思議と嫌な感じはしない。 （……ナンパ？） 適当に断って通り過ぎようとした、そのとき。

「……あ、やっぱええわ」

あっさり引かれた。

「こういうの、あんま好きちゃうやろ」

見透かしたみたいに笑って、一歩下がる。 そのまま行くのかと思ったのに、

「でも、足止めたってことは少しは気になってる？」

軽い言い方なのに、視線だけが妙に真っ直ぐで。 （なんで引き止められてるんだろう） そう思うのに、無視できない。

「話してみたかっただけやねんけどな」

営業っぽくも、ただのナンパとも違う。 その曖昧さに、少しだけ気を取られる。

「最初は軽くでええし。つまんなかったら、すぐ帰ってええから」

押してるわけじゃないのに、引く隙もない。

「な、ちょっとだけ付き合ってくれへん？」