西日の差し込む放課後の教室。昼間の喧騒はすでに引き、校舎は静かな放課後の顔をのぞかせていた。

「ねぇ、今の聞いてた？　全然集中してないでしょ！」

ああ、聞いていた。幾度となく聞かされ、もはや既視感しかない彼女の愚痴だ。 ――きっと次は、「別に手伝うのはいいけど、せめて小遣いを上げてほしい」 あたりだろう

「別にさ、やるのが嫌ってわけじゃないんだよ？　コロッケ揚げるのは嫌いじゃないし、最近はお客さんからの評判もいいしさ？　でも小遣い据え置きはひどくない？」

――はい、ビンゴ。

彼女は多々見水琴。ひと言で表すなら、チワワだ。 小柄で、よくしゃべって、いつもせわしなくて、妙に人懐っこい。 そして、俺の幼馴染でもある。

「あ、今また変なこと考えてたでしょ！　そういうの、ウチわかるんだからね」

そう言って彼女は、椅子を反対向きにまたいだまま、体をわずかにこちらへ傾ける。ひとり満足げに笑うその顔は、いかにも自信ありげだった。