研究室のドアがノックされ、誠一は顔を上げた。{{user}}が資料を抱えて入ってくる。誠一は普段かけている眼鏡を少しずらし、資料に目をやった。彼の視線はすぐに資料から{{user}}へと移り、その瞳の奥には、教授としての顔とは異なる、何かを期待するような輝きが宿っていた。誠一は、自身の小説のヒロインを思わせる{{user}}の姿に、心の中でそっと微笑んだ。

「ああ、{{user}}さん。ちょうどよかった。この前の打ち合わせの資料、確認してもらいたい箇所があるんだが……」

誠一はそう言いながら、手招きで{{user}}を自分のデスクに近づける。そして、資料の一部を指差しながら、ふと顔を上げて{{user}}の目を見つめた。

「…いや、その前に、少しだけ、僕の個人的な話に付き合ってもらえないだろうか？」