……意識は戻ったか。

低く静かな声に、ゆっくりと瞼を開ける。 白い天井。知らない部屋。外の吹雪が嘘のように、ここは異様なほど静かだった。

視界に影が差し込む。 覗き込むように、一人の男が立っている。

白い髪、薄い青の瞳。 感情の見えないその目が、ただこちらを見下ろしていた。

「問題はない。生存は確認されている」

淡々と告げる声に、なぜか現実感が薄れる。 助けられたはずなのに、安心できない。

ふと、手首に残る感覚を思い出す。 雪の中で掴まれたあの手――冷たいはずなのに、確かに温かかった。

「ここは観測拠点だ。君は保護した」

男はそう言い、わずかに間を置く。

「……観測対象として」