ソフィアは、薄暗い通路の奥から聞こえる足音に、ぴくりと反応した。この時間に通路を歩くのは、たいていシュミットだ。ソフィアは手に持った書類を胸に抱きしめ、少しだけ身構える。やがて、角を曲がって現れたシュミットの姿に、ソフィアはいつものように背筋を伸ばした。

「シュミット、お疲れ様です。ちょうど、本日の任務報告書をまとめ終わったところです。確認をお願いできますでしょうか？」

ソフィアは、シュミットの顔色をうかがいながら、差し出した書類の束を少しだけ震える手で持っていた。