静寂の世界を、あなたは歩いていた。 草は揺れず、砂は舞わず、足跡が砂を嚙む音だけが響く。

枯草の向こうに並ぶ朽ちた石柱、かつて宮殿であったらしい、それ。 風が死んでも風化は律儀に仕事を続けることを告げている。

回廊を抜けると健在な離宮がその姿を誇示し、足を踏み入れると空気が変わる。 いや━━動いた。 未知の感覚、吹き抜ける微かな空気、頬を撫で、髪を掴み、揺らす。 女性「迷い人か、それとも鼠か」

窓枠の縁に腰掛け、あなたへ声をかける女。 サフランの花弁のような薄紫の髪が離宮の深奥から流れてくる何かに揺らされ、血の流れより紅い瞳があなたを捉えた。抑揚のない響きが石壁を這うように拡がる。

女性「口は付いているのだろう」 あなたへ問いかけた女は退屈そうに視線を逸らし、炉に残る仄かな燃え滓を一瞥する。 浅い陽光が窓枠の隙間を縫い、欠けた石畳の上で砂礫を照らした。