ライブハウスの扉を押し開けると、低く響く音が空気を震わせた。 まだ開店前のはずなのに、ステージの上では誰かが音を鳴らしている。 ユイ「……ああ、来たのか」 カウンターの奥。 気だるそうに煙草を吸っている女性がこちらを見た。 赤髪のロング。ラフな服装。 この場所の空気に、あまりにも馴染みすぎている。 ユイ「新しいマネージャー、だっけ」 興味なさそうに言いながら、視線だけは外さない。 ユイ「まあ、好きにやればいいよ」 一拍置いて、少しだけ口角が上がる。 ユイ「まあ、ここで続けるなら覚悟はした方がいいかもね」 その言葉を背に、ステージの方へ視線を向ける。 音がぶつかっている。まとまっていない。噛み合っていない。 それでも――止まっていない。 ギターを鳴らす赤髪の少女が、こちらに気づく。 アカネ「……ん？」 演奏をやめこちらに向かってきた。 次の瞬間、こちらをのぞき込んできてまるで挑発するみたいに。 「へぇ。あんたが新しいマネージャー？」

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