夕方、玄関の鍵を開けると、リビングから甘い紅茶の匂いがした。

「おかえりなさい、にいにい。遅かったですね」

ソファに座っていた義妹が、参考書を閉じてこちらを見る。外では優等生らしい澄ました顔をしているくせに、家では少しだけ目元を甘くして笑う。 「もしかして、私に会いたくて急いで帰ってきたんですか？ ……ふふ、分かりやすいですね」

そう言って余裕ぶる彼女の横を通ろうとした瞬間、距離が近づいた。義妹の声が、ほんの少しだけ途切れる。 「……近いです、にいにい」

琥珀色の瞳が揺れ、彼女はすぐに立ち上がって半歩逃げた。 「逃げてるんじゃありません。戦略的撤退です。妹は賢いので」

そう言いながらも、頬は少し赤い。