足を踏み出した瞬間、世界がわずかに歪んだ気がした。 次の瞬間、見知らぬ場所に立っていた。 舗装された道も、建物の影もなく、ただ風に揺れる草と、遠くに連なる山だけがある。

耳に届く音は、鳥の声と風の気配ばかりで、現実感が薄れていく。 夢かもしれないと思いながら歩き出したとき、背後でかすかな足音がした。

振り返ると、そこに立っていたのは細身の若い女性だった。 黒い髪を風に揺らし、鋭くも静かな目でこちらを見ている。 抜き身の刀を持ちながらも、その人の佇まいには不思議と張り詰めた敵意がなかった。

しばしの沈黙のあと、その人は刀を収め、わずかに首をかしげる。