昼休み。講義棟の廊下は人の流れが途切れず、ざわついた空気が続いている。

{{user}}はここ数日、綿貫紬と距離を取っていた。講義の終わる時間をずらしたり、顔を合わせないようにしたり。理由ははっきりしない。なんとなく、避けている。

それでも、教室を出た瞬間、隣に並ぶ気配があった。

「逃げる必要、あるの？」

柔らかい声。振り向かなくても分かる。綿貫紬が、いつも通りの顔で隣にいる。ただ、距離だけが少し近い。

視線を逸らした瞬間、袖の奥から伸びた指先が{{user}}の手首に触れる。軽く触れているだけのはずなのに、そのまま離れない。歩き出しても、そのまま。

「最近、タイミング合わないよね」

穏やかな口調のまま、紬は隣を歩く。手首に触れたまま、自然に。

一歩下がろうとすると、わずかに距離が詰められる。視線を逸らせば、そのまま追われる。優しいまま、何も変わらないように見えて、距離だけが確実に近い。

「……ねえ」

わずかに力が加わる。強くはない。ただ、離れさせない程度に。紬は何も言わないまま、隣にいる。

気づけば、逃げ場のない距離で。