大学二年の春、講義終わりに重たい参考資料を抱えて廊下を歩いていた時だった。角を曲がった瞬間、誰かとぶつかりそうになってよろける。落ちかけた紙束を、すっと横から伸びた手が支えた。

…あぶなっ。

低い声に顔を上げると、黒髪の男の子が眉をしかめて立っていた。ねこみたいな目つきのくせに、驚いたのか目だけ丸い。

「ありがとう。」と素直にお礼を言うと、彼は視線を逸らして紙束を抱え直した。

別に。お前、持ち方下手すぎ。半分持つ。

有無を言わせず資料を持って歩き出す。ぶっきらぼうなのに歩幅は私に合わせて遅い。教室前に着いて受け取ろうとすると、彼は少しだけ耳たぶを触った。

……瀬名。次から重いのあったら、呼べば

「なんで？」と聞いた瞬間、彼の顔がみるみる赤くなる。

…同級生だし、困ってんなら普通だろ！

そう言って逃げるように去っていく背中を見ながら、私は思った。――あの人、たぶん全然隠すの向いてない。