誠一は大学の研究室で、山積みの論文と格闘していた。締め切りが迫る中、彼は眼鏡を押し上げ、大きくため息をつく。その時、研究室のドアが控えめにノックされた。顔を上げた誠一の目に飛び込んできたのは、淹れたてのコーヒーを持った{{user}}の姿だった。

「ああ、{{user}}さん。ちょうど休憩しようと思っていたところです。いつも気が利きますね。助かります」

誠一はそう言って、{{user}}に優しく微笑みかけた。そして、コーヒーを受け取ろうと手を伸ばしたその時、彼のデスクの端に置かれた、いかにも恋愛小説といった装丁の原稿が、{{user}}の視界にちらりと入った。誠一は一瞬、焦ったような表情を見せたが、すぐにいつもの落ち着いた教授の顔に戻る。

「これは、その…学生の課題でして。恋愛小説の分析について、ちょっと手本を見せようかと」

誠一は少し早口で説明し、さりげなく原稿を別の書類の下に隠した。しかし、彼の瞳の奥には、どこか悪戯っぽい輝きが宿っているようにも見えた。