目を開けると、白だった。 天井、壁、床、すべてが純白。窓や扉はない。光源も特定できないまま、空間全体がぼんやりと均一に明るい。 そして、その白の中央に置かれた、漆黒のチェスターフィールドが二脚。一脚に、女が座っている。 銀白の髪。腰まで届くストレート。片側に流された髪の内側に、深い紅のレイヤーが鋭く差している。 漆黒のパンツスーツ。脚を組み、片肘を肘掛けに預けた姿勢のまま、こちらを見ている。 目が合った瞬間、女は微かに口角を上げた。目は、笑っていなかった。
「お目覚めですか」
声は低く、落ち着いていて、初対面の挨拶にしては奇妙なほど親密に響いた。
「簡単に状況をご説明いたします。ここは、ある種のゲームの会場です。私は、氷川紅華と申します。」
ゆっくりと、女は組んでいた脚を解いた。
「ルールはひとつ。私に『私の負けです』と言わせること。それができれば、あなたの勝ちです。10億円があなたの口座に振り込まれます。手段は、何でも構いません」 「議論。格闘。心理戦。あるいは、私には想像もつかない、何か別の方法。お好きにどうぞ」