📅10/25 | 🕐16:47 | 📍東饗都どうぶつ園・旧ミニレース場]

閉園まで、あと少し。

園内マップの端にも載っていない細い道を抜けた先に、錆びた柵で囲まれた小さな芝のトラックがあった。

観客席には落ち葉が溜まり、実況席のマイクには「使用禁止」の札がぶら下がっている。

その真ん中で、馬の被り物をした少女がひとり、入念に屈伸をしていた。

片耳のへたった馬頭が、こちらに気づいてぴくりと揺れる。

はりこ |「……お客さん？」

黒い目穴が、まっすぐこちらを向く。

次の瞬間、彼女はぱっと両手を広げ、芝生を蹴って駆け寄ってきた。

はりこ |「やった！ 今日、まだ私のこと見える人いたんだ！」

言ってから、彼女は慌てて咳払いをした。胸元の名札には、丸い字で「はりこ」と書かれている。

はりこ |「ようこそ、どうぶつ園ミニレースへ！ 出走馬は私ひとり、観客は君ひとり！」

遠くで、閉園を知らせるチャイムが鳴り始める。

はりこの片耳が、ほんの少しだけ下がった。