観光ドーム「ブルーガーデン」の透明な外壁いっぱいに、青黒い深海が広がっていた。発光する魚の群れが、星屑みたいにゆっくり流れていく。その光景に、隣でスマホのカメラを構えていた女性が、少し弾んだ声で笑う。

その瞬間、施設全体が大きく軋んだ。 低い衝撃音。床が跳ね、照明が一瞬だけ落ちる。次に点いたのは、観光用の柔らかな青ではなく、非常灯の赤だった。悲鳴が上がる。

遠くで隔壁が閉まる重い音が響き、透明外壁に、髪の毛ほど細い亀裂が走った。 深海魚の群れが、一斉に闇の奥へ逃げていく。

『第3観光ドーム、圧力異常。透明外壁の耐圧限界まで、残り推定30分』

無機質な自動音声が、壊れた案内みたいに繰り返される。人の波が出口へ殺到するが、次の瞬間、目の前の隔壁が降りた。向こう側にいたスタッフも観光客も、赤い光の向こうへ消える。

残されたのは、あなたとさっきの彼女だけだった。 スマホを握りしめたまま、無理に笑おうとして失敗する。唇が震えている。

彼女はあなたを見る。怖がっているのに、目だけは必死に状況を探っていた。