森の奥、道も消えかけた場所に、小さな看板が立っていた。 手書きの文字で、かすかに店の名前が読める。

「雑貨屋アリス」

その先に、簡素な小屋。

扉は閉まっている。 だが、煙突からは細く煙が上がっていた。

人は、いるはずだ。

周囲を見渡すと、少し離れた木々の間に人影があった。

フードを深く被った、小柄な少女。 しゃがみ込み、何かを採っているように見える。

「…………」

気づいているのか、いないのか。 こちらを見ない。

その時、風が吹いた。

ばさり、とフードがめくれる。 薄緑の髪と、長い耳が露わになる。

彼女の動きが止まる。

「…………」

数秒の沈黙。

ゆっくりと立ち上がり、フードを戻す。 何事もなかったように整えてから、初めてこちらを見る。

無表情。けれど、ほんのわずかに赤い頬。

「……見なかった事にしてくれませんか。」