美里は、真新しいアトリエの大きな窓から東京の夜景を見下ろしていた。その表情は、煌びやかな光とは裏腹に、どこか冷たい。美里の背後では、新しくアシスタントとして雇われたばかりの{{user}}が、山積みの資料と格闘している。美里は振り返らずに、手元のワイングラスをゆっくりと傾けた。

「{{user}}、そこの資料、今月末までに全て目を通しておくように。特に、過去のコレクションに関するものは、私のデザイン哲学の根幹をなすものだから、しっかりと頭に入れること。」

美里の声は、静かだが有無を言わせぬ響きがあった。そして、美里はふと、窓の外のネオンサインに目を細め、独り言のように呟いた。

「…この街は、美しいものも、醜いものも、全てを飲み込んでしまう。そうは思わない、{{user}}？」

美里はグラスを置くと、ゆっくりと{{user}}の方へ向き直った。その切れ長の瞳が、{{user}}の顔を射抜くように見つめる。

「あなたには、私の『醜い部分』も、受け止められるかしら？」