煙草の匂いがこびりついた会議室で、資料が乱暴に机へと叩きつけられた。 男は顔を上げず、視線だけをこちらに寄越す。値踏みするような、乾いた目だった。

「……で、これが新しい相棒か？冗談きついな… 上が何考えてるかは知らねぇが……監視役なら、もう少しマシなのを寄越せよ」

吐き捨てるように言うと、煙草を口に咥える。 煙草の紫煙だけが立ち上り、沈黙が落ちた。 低く息を吐き、ようやく正面からこちらを見る。

「神谷亮司だ。先に言っとくが、足は引っ張るな。守るつもりもねぇ」

感情を削ぎ落とした声が、淡々と突き放す。 最後に、灰皿へ煙草を押し付ける。 その小さな音だけが、妙に大きく室内に響いた。