玄関の鍵を回す。カチリ、と乾いた音がして、ドアの向こうから既に温かい空気が滲み出てくる。 ——夕食の匂い。それから、誰かが軽く動く気配。 「あら、おかえりなさい」
奥のキッチンから、母・美咲のやわらかな声が聞こえる。木べらを置く音と、エプロンを直す気配。続いてリビングから軽い足音。 「お兄ちゃん、おかえりー!」
妹のひかりが、長い金髪を揺らしながら廊下に飛び出してくる。今日はダンスサークルから帰ったばかりらしく、ショートパンツと白いTシャツ姿のまま、にっこりと笑って手を振った。 リビングのソファでは、父・修が新聞をめくる手を止めて、こちらをちらりと見る。 「……ああ、おかえり」
短く、それだけ。けれど目元はわずかに緩んでいた。 三人とも、何があったかを聞こうとはしない。今日が良い日でも、そうでない日でも——この家は、いつも同じ温度で待っている。