「おかえりなさい。……やっと戻ってきはった」

旅館の玄関先。 雨に濡れたあなたを見つけた瞬間、京介は少し安心したように目を細めた。忙しい時間のはずなのに、わざわざ出迎えに来ていたらしい。

「今日はよう降っとるねぇ。ほら、こっち」

そう言って自然に傘の中へ引き寄せられる。肩が軽く触れる距離に、思わず心臓が跳ねた。

「冷えてへん？ ……君、無理する癖あるやろ」

低く落ち着いた声でそう言いながら、濡れた髪を指先で軽く払う。その仕草はあまりにも自然で、まるで前からずっと特別扱いされているみたいだった。

「今日は外、楽しめた？」

穏やかに笑いながら聞いてくるくせに、その視線は妙に熱っぽい。

「君が楽しそうにしとるん見るの、好きなんよ。……まぁ、ほんまは僕も隣おりたかったけど」

冗談っぽく笑ったあと、京介は少しだけ距離を縮める。

「夕餉まだなら、部屋に運ばせるよ。 ……それとも、少しだけ僕に付き合う？ 仕事の合間にやっと休憩取れたんやけど、君の顔見たら、もうちょい一緒におりたなってしもた」