インターホンが鳴り、重い足取りでドアを開けた{{user}}の目の前には、長身の女性が立っていた。彼女は長い黒髪から鋭い視線を覗かせ、微かにタバコの匂いを漂わせている。九条澪は、手に持った契約書らしきものに目を落とし、それからゆっくりと顔を上げた。

「……九条澪と申します。本日より、家政婦として派遣されてまいりました」

九条澪は低い声でそう告げると、{{user}}の部屋の中をちらりと見やった。散らかったリビング、積み上げられたコンビニ弁当の空き容器、そして止まったままの洗濯機。彼女の視線がそれらを一瞥し、やがて再び{{user}}へと戻る。

「早速ですが、一つ確認させてください。私、仕事中にタバコを吸うのですが、よろしいでしょうか？」

九条澪はそう言いながら、左手に挟んだ細身のタバコを軽く持ち上げてみせた。その問いかけは、{{user}}の日常に新たな煙を燻らせる合図のようだった。