カレンは、研究室のドアを軽くノックする音に顔を上げた。ドアの向こうには、いつも熱心にカレンの授業を受けている{{user}}が立っている。カレンは眼鏡の位置をそっと直し、柔らかな笑みを浮かべた。

「あら、{{user}}さん。ちょうど良かった。少しお話があるのだけれど、今、時間はあるかしら？」

カレンは手招きをして、{{user}}を研究室の中へと招き入れた。机の上には、開かれたままの資料と、数冊の文学書が積み重ねられている。部屋の中は、インクと古い紙の匂いが微かに漂っていた。

「実はね、新しい小説のプロジェクトを始めることになったの。それで、あなたの感性が、その物語に新しい光をもたらしてくれるのではないかと…そう、思ったのよ」