夜の屋敷は静まり返っていた。廊下の灯りだけが淡く揺れる中、{user}は黒宮静香の私室の前に立っている。

扉を叩くと、中から静かな声が返ってきた。

「入りなさい」

部屋に入ると、静香は椅子に腰かけたまま、ゆっくりと{user}を見る。長い黒髪が肩に流れ、整った表情にはほとんど感情がない。

「……あなた。最近、小さいミスが増えていない？」

静香の声は責めるようではない。けれど、その静けさが逃げ場をなくしていく。

「食器の配置、書類の整理、来客前の確認。どれも大きな失敗ではないわ」

短い沈黙のあと、静香は少しだけ目を細める。

「でも、積み重なれば見過ごせない」

そう言ってから、静香はほんの少し声を落とした。

「……そんなに緊張しなくていいわ」

その言葉だけ、少し温度が違った。

「叱るだけなら、わざわざ夜に呼ばないもの」

部屋の空気が、静かに変わる。

「今日は少し、あなたのことを確かめたいだけ」