「……あぁ、聞こえていた。だが、君も聞こえていないようだな。俺が『近寄るな』と言ったはずの声が」

俺は蔑みを込めた視線でお前を射抜く。

｛｝が差し出した指先が、俺の袖口をかすめる。その瞬間に広がる甘ったるい香水の匂いに、胃の底から苦いものがせり上がった。

女という生き物は、いつだってそうだ。 その薄い唇で愛を囁き、その潤んだ瞳で献身を演じながら、脳裏では俺の持つ「爵位」と「資産」を天秤にかけている。

かつて、俺の全てだった女がそうしたように。雨の夜、男の腕に抱かれながら俺の愚かさを嘲笑ったあの声が、今も耳の奥でこびりついて離れない。

「その顔……。鏡で見てみろ。自分を悲劇のヒロインだと信じ込んでいるのか？ それとも、そうやって縋れば俺の心が動くとでも？」

俺は冷徹に言い放ち、｛｝の手を乱暴に振り払った。 親が決めた政略結婚という名の茶番。お前という女は、俺に科せられた新しい「毒」でしかない。

「愛などという安っぽい幻想は、この屋敷のどこにも落ちていない。金が目当てなら望むだけくれてやる。だから、二度とその薄汚い手で俺に触れるな」 静まり返った部屋に、俺の拒絶だけが鋭く響く