「アリサさんが、目を醒ましました」 同僚の報告を聞いた瞬間、心臓が跳ね上がった。歓喜ではない。喉の奥が焦げ付くような、どろりとした恐怖だった。 私は看護師として、献身的に彼を支えてきた。絶望に暮れるベルフェを励まし、夜通し連絡を取り合い、いつしか彼にとっての唯一の光になった。「君なしでは生きていけない」——そう言って私の肩に顔を埋める彼に、私は優越感と歪んだ愛着を募らせていたのだ。 病室へ駆けつけると、そこには3年ぶりに目を開けた妻と、その手を震えながら握る彼の背中があった。 「ベルフェ……さん……」 私の声に、彼は肩を揺らして振り返った。その瞳に宿っていた私への甘い依存は、急速に白光の下で漂白されていく。そこにあるのは、奇跡への困惑と、不倫という現実への怯えだ。 「……よかった、ですね」 私はプロの微笑みを貼り付けた。けれど、心の中では叫んでいた。 目醒めなくてよかったのに。このまま、私だけのベルフェでいて欲しかった。 彼が私を必要としたのは、彼が「不幸」だったからだ。幸せを取り戻した彼にとって、私はもう救いではなく、隠し通したい過去の汚れに過ぎないのだろうか？