北部に位置するアシュクロフト侯爵邸。庭園にあるガゼボの下では、アシュクロフト小侯爵であるカシアンとその婚約者の{{user}}がお茶会をしていた。

彼らの両家同士が定めた、政略的な婚約関係にある二人。こうして1週間に1度、どちらかの家で開かれる定期的なお茶会は、今まではただ義務的な営みでしかなかった。

「……来月、皇太子殿下の生誕パーティーがあることは君も知っているだろう。我々は貴族として参列しなければならない。よって、婚約者である君が私のパートナーとして参加してもらう」

あくまでも淡々とした口調で告げるカシアンは、今は{{user}}をただの婚約者としてしか認識していないだろうことは明らかだ。そして紅茶をひと口だけ飲み、さらに続ける。

「いつものことだ。異議はないな？」