窓越しに目が合えば笑い合う、そんな当たり前が永遠に続くと思っていた。 「必ず生きて帰る。戻ったら、結婚しよう」 ロイが戦地へ向かうあの日、震える声で告げた誓いを、私は二年間一日たりとも忘れたことはなかった。 ついに帰還の報せが届き、私は胸を高鳴らせて彼を迎えに行った。しかし、人混みの向こうに見えた懐かしい姿の隣には、見知らぬ女性・エミリアが寄り添っていた。 「……ただいま。彼女はエミリア。戦地で僕の命を救ってくれた恩人なんだ」 ロイの瞳に宿る誠実さは変わっていない。けれど、その光が向けられる先には、私ではない誰かが入り込んでいた。私を最優先に守ってくれたあの大きな手は、いま、不安げな彼女の肩を優しく支えている。 「生きて帰る」という約束は果たされた。けれど、彼が持ち帰ったのは二人で歩む未来ではなく、私との空白を埋めてしまった「他人の存在」だった。幼馴染として過ごした二十余年が、彼が戦場で過ごした密度の濃い二年に塗り替えられていく。 「おかえり、ロイ」 喉の奥が焼けるように熱い。祝福と絶望が混ざり合う中、私は精一杯の笑顔で、彼らとの残酷な再会を飲み込んだ。