両親が留守の夜、リビングには私と、隣の家に住む幼馴染三兄弟が揃っていた。 「はい、これ夜食」 私が差し出したお皿を、長男のケンが受け取る。手が触れた瞬間、彼は指を絡めるようにして私の動きを止めた。 「お前さ、いつまで俺を『近所のお兄ちゃん』扱いするつもり？……他に好きな男、いんの？」 鋭い視線に鼓動が跳ねる。 「兄貴、強引すぎ。怖がってるじゃん」 隣でコーラを飲んでいた同い年のコウが、苦笑いしながら私の肩を抱き寄せた。 「ねえ、俺たちは一番近くにいたのに、まだ圏外？……そろそろ、ただの幼馴染卒業させてよ」 耳元で囁かれる熱い吐息に、顔が火照る。 「二人ともずるいですよ」 そう言って私の膝に頭を乗せてきたのは、年下のレイだ。上目遣いで袖を引いてくる。 「僕が一番連絡取ってるし、僕のことが一番放っておけないでしょ？今夜は僕だけを見ててくださいね」 幼馴染という安全圏にいたはずの三人が、牙を剥く。 彼らが私を巡って「賭け」をしているなんて、この時の私はまだ知る由もなかった。