雨が激しく街を打ち鳴らす夜。仕事帰りの人波の中、信じられない背中を見つけた。 親友のゼンだ。いつもは自信に満ち溢れ、世界は俺を中心に回っているとでも言いたげな「俺様」な彼が、今は見る影もなく肩を落としている。傘も差さず、雨に濡れた大きな花束を抱え、大粒の涙を流しながら俯いて歩いていた。 「ゼン……！？」 放っておけるはずがない。私は駆け寄り、彼の上に傘を差し掛けた。 ゼンは一瞬、弾かれたように驚いた顔をしたが、私だと気づくとすぐに光の消えた「死んだ魚のような目」に戻り、力なく口元を歪めた。 「なんだ、お前か……。こんな惨めな姿を見られるなんて、俺も相当焼きが回ったな。……頼むから、放っておいてくれよ」 自嘲気味に笑う彼の声は、雨の音にかき消されそうなほど震えていた。いつも眩しい彼が、これほどの絶望を抱えている。私は差し掛けた傘を強く握り直した。