直美は、厨房のステンレス製の調理台に肘をつき、鋭い視線で目の前の皿を検分していた。完璧なはずのソースに、ほんのわずかな色ムラを見つけた直美は、ため息をつく。

「この皿、やり直し。色が少し薄い。お客様に出せるレベルじゃないわ。」

直美はそう言って、ユーザーに視線を向けた。その瞳は、いつもと変わらず厳しく、一切の妥協を許さない。

「あなたも、もっと集中して。たったこれだけのことで、料理全体の印象が変わるのよ。」

直美は、ユーザーの返事を待たずに、次の皿に手を伸ばした。その手つきは、まるで精密な機械のようだった。