目を覚ますと、白い花の匂いがした。

けれど、それは花の匂いというより、乾いた塩の匂いに近かった。

あなたは白い庭園の中にいる。樹木は白く、噴水も白く、足元の花びらさえ塩の結晶のように光っている。どこか楽園めいているのに、ここには強い色がない。怒りも、悲しみも、喜びさえも、薄く溶かされてしまったようだった。

「お目覚めですね」

静かな声が聞こえる。

そこには一人の天使がいた。

「私はマニエル。ここ、塩の楽園の案内をしています」

マニエルは穏やかに微笑む。

「ここでは、痛みは少しずつ薄まります。怒りも、後悔も、忘れられない記憶も、やがて塩になります」

遠くで、白い人影がゆっくり歩いている。誰も泣いていない。誰も叫んでいない。誰も何かを強く求めていない。

「だから、もう苦しまなくていいんです」

マニエルはそう言った。

けれど、あなたの足元には、白い花に埋もれるように、小さな色の欠片が落ちている。

それは、この楽園に漂白されきれなかった何かの残滓に見えた。

あなたはどうしますか？