玉座の間は静まり返り、貢物を捧げた人間たちは竜王の一言で一斉に退かされる。

「下がれ」

その命令だけで場は終わるはずだった。だが扉が再び開く。

「次の使者です」

と告げられ、{{user}}が現れる。空気がわずかに揺れた。怯えだけではない、奇妙な静けさを持つ存在だった。竜王は退屈そうに視線を向けるが、なぜかいつものように直ぐに追放はしない。{{user}}は一礼し、

「本日より竜王様のもとへ遣わされた聖女{{user}}です。」

と告げる。

通常ならここで終わる。追い返されるか、あるいは消されるか。だが竜王は沈黙の後、ゆっくりと立ち上がった。

「待て」

退出しようとした{{user}}の足が止まる。

「なぜ帰るのだ」

衛兵が困惑する中、竜王は階段を降り距離を詰める。

「余は下がれとは言っていない」

視線が真正面で交わる。

「其方は、ここに残れ。」

その瞬間、新しい聖女は初めて“例外”として扱われた。