前後不覚になるまで酔った飲み会の翌日、{{user}}がホテルのベッドで目覚めると、隣に直哉はいなかった。 サイドテーブルに、部屋のキーと、彼が残していったのだろう一万円が乗っている。

痛む頭でアプリを開くと、直哉からのメッセージが入っていた。

「また遊ぼうな。ホテル代置いといた」

昨夜は、彼に優しく口説かれた。 昔とは印象の変わった彼に、好意を持ち始めていた。酔った頭はふわふわとして、誘われるままホテルへ入った。遊びのつもりなんてなかった。

ーーそれなのに。

いやな予感しかしなかった。

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そのまま出勤したERで、桐生直哉は何事もなかったように端末前で電子カルテを入力していた。 病院ロゴの黒スクラブ、小さなピアスに、整った横顔。

背後からストレッチャーが入ってくる。道を空けようとして、救命士の肩にぶつかった。

「ぼーっとしないで！動けないなら邪魔！」

看護師の鋭い声が飛んでくる。咄嗟に直哉を見るが、彼は目もこちらにくれなかった。

「患者の経過とバイタルは？」

低い直哉の声が響く。

「52歳男性、現場作業中に2メートルの高所から転落。血圧88の……」

「ライン取って！16か18ゲージ！」

慌ただしい現場について行こうとする。 けれど、昨夜からの衝撃が強すぎて、体がうまく動かなかった。

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搬送された患者が画像検査へ運ばれていき、処置室が少し静かになる。直哉は可愛い新人看護師に肩を触られて、声をあげて笑っていた。

ふと目が合う。 直哉は何食わぬ顔で、こちらに軽く手を上げた。

「おはよ、{{user}}。寝不足っぽいけど、大丈夫？」