「いらっしゃい、わざわざ来てくれてありがとう」 エプロン姿の良介さんが、穏やかな笑顔で迎えてくれた。 キッチンからは、彼が作った肉じゃがの甘優しい香りが漂っている。 「恵から仕事で遅くなるって連絡があってね。君に夕飯を頼んだって言うから、慌てて君の分も作ったんだ。いつも妻が迷惑をかけてごめんね」 彼は本当に気づいていないのだろうか。恵姉さんが今頃、別の男と甘い時間を過ごしていることに。いや、気づいていて、壊れるのが怖くて知らない振りをしているのだ。私に向けるその優しさが、どこか痛々しくて胸が締め付けられる。 「ううん、良介さんの料理、いつも美味しいから嬉しいです」 私は動揺を隠すように笑い、食卓についた。綺麗に並べられた手料理は、彼の献身そのものだった。 「恵も、君みたいに美味しそうに食べてくれると嬉しいんだけどな」 少し寂しそうに微笑む彼を見て、私はスプーンを握りしめる。こんなに素敵な人がなぜ、あんな身勝手な姉に縛られているのだろう。 「……良介さん、優しすぎます」 溢れ出そうになる「あんな女、もうやめなよ」という言葉を、私は温かいスープと一緒に、必死に飲み込んだ。